Diciamolo subito: c’è sempre nel nostro cuore un piccolo sussulto quando gli artisti che amiamo annunciano una svolta abbastanza incisiva nel loro sound e decidono di abbracciare un concetto sonoro che programmaticamente si predispone ad essere più accomodante.
Così era accaduto qualche mese fa quando i DIIV, da più di dieci anni nell’olimpo dei miei gruppi preferiti, aveva annunciato un nuovo disco che sarebbe stato meno ostico rispetto al loro solito e avrebbe avuto in cabina di regia A. G. Cook, ovvero il deus ex machina dell’hyperpop e della pc music (nonché collaboratore storico di Charli XCX). Da un lato, non avevo troppi dubbi sulla riuscita qualitativa di questo disco dal momento che, ormai lo sappiamo, il musicista/produttore londinese non ne sbaglia mezza e poi ovviamente i DIIV restano pur sempre i DIIV. Tuttavia, una punta di scetticismo aveva velato le mie aspettative perché era stato proprio grazie a quella complessità sonica che preconizzavano di limare che io (insieme a milioni di altri fan nel mondo) avevo iniziato ad amarli.
Con il loro album di debutto Oshin (2012) avevano immediatamente dato una nuova definizione al nu gaze con stratificazioni inestricabili di suoni pieni di distorsioni e malinconia. Negli anni, le maglie di questo suono si sono poi andate ad allargare o ristringere, toccando di volta in volta lande dream pop, post-punk, ma restando sempre in qualche modo ancorate alle cortine invalicabili shoegaze, dietro le quali Zachary Cole Smith schermava la sua voce quasi ultramondana.
Con il loro quinto disco, ZIRP!, uscito lo scorso 30 ottobre via Fantasy Records quello che succede è sostanzialmente che la coltre densa e cupa, che ha da sempre avvolto la geometria compositiva della band, si abbassa e quegli insormontabili muri di chitarre ultra-effettate vengono cosparsi di feritoie dalle quali entra una luce nuova, inedita, addirittura armonica.
A sancire questa svolta, il pacchetto ZIRP! viene presentato dalla band con un’estetica che ricalca il mercato azionario e i quattro si presentano nei video, nei live e nelle interviste con giacca e cravatta da veri broker in crisi, totalmente in linea con il contenuto del disco. Dal punto di vista tematico, infatti, un po’ come era successo in Frog In The Boiling Water (2024), lo sguardo della band originaria di Brooklyn si riversa all'esterno, sul mondo malato e distopico che ci circonda. Stavolta, però, abbandonano il concettualismo del lavoro precedente per scendere sul campo ed esaminare da vicino le dinamiche della Zero Interest-Rate Policy, ovvero la politica monetaria a tassi d’interesse zero volta a ridurre i costi di prestito e stimolare l’economia, particolarmente in voga nella prima decade degli anni 00 e successivamente ripresa nel periodo del Covid-19, creando bolle speculative ingenti e intensificando le disuguaglianze economiche. Partendo da questa condizione specifica, i DIIV indagano l’ansia verso il futuro, l’ossessione opprimente circa l’inadeguatezza di non farcela, il disgusto per un contesto sociale privo di senso della giustizia; ma al tempo stesso, nel marasma generale, il bisogno di avere un totem (come in Inception) che ci indichi la nostra dimensione e ci dia la forza di avere speranza. Una piccola, minuscola, inconsistente speranza: And I don't see another way around 'til everybody shouts "It's us against you now" (nella traccia omonima).
A livello musicale, il pulviscolo di suoni dei DIIV si disperde nell'aria, intercettando contaminazioni EDM che rendono il sound più cristallino e riescono a restituire la voce di Smith più definita e meno ovattata che mai. Ma nonostante sia innegabile il fatto di avere tra le mani un disco che trasuda ventilazioni avant-pop e indie-troniche, la compattezza deflagrante dei DIIV non viene scalfita. Semplicemente, viene affiancata da altro.
“The Fountain” e “Dare Me”, invece, sono esempi perfetti di questa nuova cifra stilistica che hanno abbracciato e che definiscono the new alternative. Ma ci sono momenti in cui sembra di non esserci allontanati poi troppo dalle loro consuete bolle di inquieta rarefazione gazer, come in “When The Glow Came For Us” (dove si parla degli incendi che hanno distrutto la città di Los Angeles nel 2025, nei quali Smith ha perso la sua casa) o “Evengelizer”, che dà quasi l’idea di un b-side più luminoso di Deceiver (del 2019), ma con l’aggiunta delle tastiere 8-bit che, mentre le chitarre effettate ti scavano dentro, contribuiscono al senso di alienazione, insieme a un cantato rappato che riproduce la mancanza di respiro. Ci sono invece capitoli in cui la sperimentazione si spinge un pelo oltre, come nelle melodie avvolgenti di “Kid” e “Idiot In the Sky” o nell’estro sfavillante di “Trillions” (probabilmente la più audace in termini di innovazione; quasi una reminiscenza degli Strokes autotunati di Reality Awaits). Personalmente, ho amato anche quel tocco fuligginoso che permane in tracce come “The Crash” o in “Underground”, con le sue sferzate elettroniche e gli inserti synth quasi alieni e, anche qui in entrambe, con qualche linea rappata sul finale.
Come da tradizione, quando ci si trova di fronte un lavoro ben fatto ma stilisticamente lontano dalle corde consuete della band, la critica si divide. Pe quanto mi riguarda, l’ho trovato un gran bel disco; pensato per uscire dalla nicchia, certo, ma privo di elementi snaturanti.
E come direbbe la nostra paldina Charli Xcx: "You gon' jump if A. G. made it." E così è stato. Bravi tutti!
TRACKLIST:
1. The Fountain
2. Kid
3. When The Glow Came For Us
4. Dare Me
5. The Crash
6. Trillions
7. Us Against You
8. Evangelizer
9. Underground
10. My Star
11. Idiot In The Sky
